Si tuviésemos que elegir a la sorpresa del 2011 en webpages, el
premio se lo llevaría defnitivamente Google +, la red social de Google,
que fue lanzada a inicios del último trimestre del año. No sólo generó
bastante interés por parte de la comunidad tecnológica, sino que trajo
consigo algunas innovadoras características que lo convertían en un
potencial rival del rey de redes sociales, Facebook. (más sobre Google +, aquí)
Funciones como Hangouts – videollamadas con hasta 9 personas, donde
la persona que quiere conversar, es la que inicia la llamada – Círculos,
que hacían que las opciones de privacidad
– desde siempre el punto débil de Facebook – fuesen más manejables, y
una integración con el resto de servicios de Google, le dieron bastante
popularidad.
Después, Google lanzó páginas,
dándole la oportunidad a empresas de tener una presencia en la red
social. Junto a esto vimos continuas mejoras en el servicio, cada dos
semanas, mostrando el interés de Google por convertirse en un verdadero
contrincante. Después de todo, perder la guerra contra Facebook podría
significar perder relevancia en la web.
Junto a estos cambios, vimos también cómo los principales servicios
de Google fueron centrándose más alrededor de la Red Social. Incluso el
buscador (google.com) nos muestra la barra con notificaciones de Google
+. Otro servicios, como Google Reader, perdieron funciones y características para incentivar que compartamos contenido a través de Google +.
Y parece que todos estos esfuerzos han servido. Como pueden ver en el
gráfico superior, el crecimiento de Google + es realmente notorio, al
menos en Estados Unidos (de donde vienen las estadísticas). En total, tenemos 49 millones de visitas sólo en Diciembre, 55% más que en Noviembre, según Experian Hitwise.
Otro dato compartido por Daily Mail, es que ahora Google Plus tiene 62 millones de usuarios, cifra alcanzada en 6 meses (fue
lanzado en modo Beta cerrada en Junio del 2011), y podría alcanzar los
400 millones de usuarios para fines del 2012. En comparación, Facebook
tardó 4 años desde su lanzamiento para alcanzar estas cifras (y
actualmente cuenta con más de 800 millones de usuarios). Obviamente,
esto es gracias a los enormes esfuerzos que Google ha hecho para que
todo gire en torno a Google +, nos guste o no.
Sin embargo, a pesar de seguir activamente participando en la red
social, no puedo dejar de notar todavía varias fallas o funciones que
podrían mejorarse.
La aplicación móvil, por ejemplo, sigue siendo bastante mala. Acceder
a ciertas funciones – disponibles en la versión web – significa dar una
gran cantidad de “taps”. Algunas otras funciones ni siquiera están
disponibles, por lo que a veces compartir contenido a través de
teléfonos móviles resulta algo incómodo (tanto en iOS como en Android).
La versión de Android, sin embargo, tiene una enorme ventaja; al activar
la opción de “Instant Upload”, todas las fotos que tomamos se suben
automáticamente a Google + (de manera privada). Compartirlas, es tan
simple como visitar el servicio y elegir entre las que ya han sido
subidas.
Por otro lado, “Messenger”, anteriormente llamado “Huddle”, es un
desastre. Sólo funciona en móviles, limitando lo que podría ser una
excelente alternativa a Whatsapp o Facebook Messenger (en mensajería,
Facebook sigue a años luz de Google +). Y teniendo también Google Talk,
es un caos, a veces, manejar los contactos de un lado a otro. Ojalá que
una de las próximas implementaciones de Google + sea la unificación de
todos sus servicios de mensajera (Google Talk, Gmail, Messenger), bajo
uno sólo. Tal y como Facebook lo ha hecho (Chat, Mensajes e incluso
e-mail, caen bajo el mismo concepto).
A pesar de estas dos pequeñas molestias, sin embargo, yo le sigo
viendo bastante futuro a esta red social. Después de todo, tras el
desastre que fue Buzz, es la última oportunidad de Google de alcanzar a
Facebook. Y si este crecimiento se mantiene, bien podría convertirse en
la segunda red social importante.
Y ustedes? Utilizan Google +? Lo utilizaron alguna vez? Ya lo abandonaron?
Como siempre, pueden encontrarme en Google +:
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